Le menuisier est un spécialiste des ouvrages en bois destinés à l'aménagement intérieur et extérieur des logements particuliers et des bâtiments collectifs. A la différence du charpentier, il crée essentiellement de petites pièces et ne participe pas à la réalisation de l'ossature de la construction. Et si le menuisier effectue des meubles utilitaires, à la différence de l'ébéniste, il les réalise sans ornement ou placage. Le menuisier est un homme de son époque qui a su adapter son activité aux temps modernes et aux nouveaux matériaux. Même si la tradition n'a pas complètement disparu et si le bois demeure son outil de travail principal, il lui arrive de réaliser des ouvrages en plastique ou en aluminium. Son champ d'activité s'est également élargi : la réalisation de portes, de fenêtres, de placards, d'escaliers, de volets et de parquets fait toujours partie intégrante de ses fonctions. Pourtant, aujourd'hui, il est de plus en plus souvent sollicité pour des travaux d'isolation, d'insonorisation, d'étanchéité ou encore pour la décoration d'édifices. Ce nouveau visage du menuisier l'oblige à cumuler plusieurs arts. Quelques rudiments en maçonnerie lui permettront, par exemple, de poser des volets sans l'intermédiaire d'un maçon. Autre facette du métier : aujourd'hui, les entreprises de menuiserie proposent les menuiseries extérieures " clé en main ". Il y a quelques années encore, la pose d'une fenêtre par exemple nécessitait deux intervenants : le menuisier pour la menuiserie extérieure et le vitrier miroitier pour l'installation de la vitre. Cette ère est révolue. Désormais, les menuisiers offrent directement les deux pièces ensemble et donc leur installation par le même homme. Cette nouvelle gamme de proposition " clé en main " a été désastreuse pour la profession du verre. Elle a marqué au pire la disparition des vitriers miroitiers et au mieux leur reconversion dans la menuiserie.
Le menuisier intervient à trois reprises sur le chantier. Une première fois pour effectuer les menuiseries extérieures (fenêtres et coffrages des volets roulants), une deuxième fois pour monter les travaux de menuiseries intérieures (encadrements des huisseries des portes avant les cloisons) et enfin, une troisième fois à la toute fin du chantier. Il revient alors après le passage du peintre pour poser les béquillages des portes.
Moins physique que la plupart des métiers du BTP, ce métier s'exerce en grande majorité en atelier. Si le menuisier a été engagé pour réaliser un meuble, il va, dans un premier temps, étudier les plans fournis par le dessinateur ou le client, et choisir le bois. Rien n'est laissé au hasard ; tous les paramètres sont pris en considération avec le client : couleur et pérennité du bois, adaptabilité du bois à son nouveau lieu de résidence, etc.
Après s'être décidé pour le type de revêtement, le véritable travail manuel va débuter. A l'aide des plans, il découpe les différentes pièces. Ce travail de découpe est aujourd'hui effectué grâce à des machines modernes à commande numérique, qui lui facilite considérablement la tâche. Une fois les différentes pièces découpées, et remodelées si nécessaires, le menuisier va procéder au montage du meuble en assemblant toutes ces pièces. Il se rendra ensuite sur le lieu même du chantier et effectuera le montage définitif du meuble sur place.